Médaille d'or Lauréats de 2025

La firme KPMB Architects, fondée en 1987 sous l’appellation Kuwabara Payne McKenna Blumberg Architects, a mis en place un modèle qui se différenciait par sa diversité ethnique et de genre, ce qui n’était pas courant dans les firmes d’architectes à cette époque. Cette diversité continue d’ailleurs d’être l’une des forces caractéristiques de KPBM et témoigne de son identité comme firme canadienne. Toutefois, la firme se distingue aussi par un équilibre réfléchi entre des influences hétérogènes et une qualité rigoureuse du design.

Les associés fondateurs, Bruce Kuwabara, Marianne McKenna et Shirley Blumberg sont toujours en exercice au sein de KPMB qui est devenue l’une des firmes d’architectes les plus reconnues au Canada et dans le monde. À ce jour, ses projets ont remporté des centaines de prix internationaux, dont 18 médailles du Gouverneur général en architecture, qui récompensent l’excellence du design, les pratiques durables et la détermination à bâtir des collectivités.

« Ensemble, Marianne McKenna et Shirley Blumberg représentent le summum de la pratique architecturale au Canada. Leur détermination inébranlable à innover dans la conception, leur engagement communautaire et leur attachement à l’équité sociale enrichissent la profession, tout en étant source d’inspiration pour d’innombrables architectes et designers », écrit Omar Gandhi.

Née et élevée à Montréal, Marianne McKenna a fait ses études au Swarthmore College et à l’Université de Yale, où elle a obtenu une maîtrise en architecture en 1976. Elle s’est jointe à la firme Barton Myers Associates en 1980, avant de cofonder Kuwabara Payne McKenna Blumberg Architects. Depuis lors, elle a été l’associée responsable d’une multitude de projets pour de grandes institutions culturelles et éducatives, ainsi que pour des entreprises et des clients commerciaux au Canada et aux États-Unis. La fusion du développement communautaire, de la durabilité, de la tradition et de l’innovation est au cœur de son action, et elle s’efforce constamment de concevoir des projets qui ont un impact positif sur l’environnement urbain et naturel.

Ardente défenseuse de l’architecture au service de la collectivité, Marianne McKenna est Officier de l’Ordre du Canada, une récompense qui lui a été attribuée en raison de sa contribution à la création d’une « architecture qui enrichit l’expérience du public ». Elle a conçu et dirigé un large éventail de projets de renommée internationale dans les secteurs de la culture, des affaires, de l’éducation, de l’hôtellerie et des sciences. Elle a figuré dans la liste de 30 « femmes exceptionnelles dans le domaine de l’architecture et du design » du magazine Azure, et, en 2021, elle a été la première femme à recevoir un prix pour l’ensemble de sa carrière du Design Futures Council.

Marianne McKenna voue un intérêt particulier à l’architecture des salles de concert, car elle reconnaît le pouvoir de la musique pour inspirer et bâtir une communauté. Son projet le plus reconnu à l’international, le TELUS Centre for Performance and Learning, qui abrite le Koerner Hall, a été qualifié de « joyau de la couronne de la renaissance culturelle de Toronto ». Ce projet lui a valu de nombreux prix, dont une médaille du Gouverneur général en architecture. Pour son engagement dans ce projet, elle a été nommée membre honoraire du Conservatoire royal.

Marianne McKenna a également réalisé nombre de projets universitaires pour des programmes de sciences, d’ingénierie et d’arts libéraux, dont la Kellogg School of Management de l’Université Northwestern, la Rotman School of Management de l’Université de Toronto, le Centre d’innovation de l’Université McGill et de Génome Québec, ainsi que Le Quartier Concordia au centre-ville de Montréal. Elle a également dirigé la conception d’un nouveau bâtiment pour la Brearley School, un campus vertical pour l’enseignement universitaire, la performance et les sciences à New York.

« Son approche avant-gardiste et son engagement inébranlable en faveur de solutions architecturales significatives et régénératrices ont inspiré et guidé des générations d’architectes émergents », écrit Renée Daoust. « Sa pratique se distingue par une vision holistique qui intègre la création des villes à une conception de pointe et durable, en visant constamment à renforcer les communautés. »

Marianne McKenna a récemment été responsable de la restauration et de la transformation patrimoniales du Massey Hall, un lieu historique national et une salle de concert légendaire, et elle est actuellement à la tête

de Kindred Works, un portefeuille national de logements collectifs qui réinvente le logement locatif au Canada.

Marianne McKenna a fait partie de nombreux jurys au Canada et aux États-Unis, pour diverses organisations, telles que l’American Institute of Architects, le Toronto Urban Design Awards, et la Toronto Arts Foundation. Elle a été professeure invitée de la chaire Norman R. Foster de la Yale School of Architecture en 2016 et elle a été membre pendant six ans du conseil d’administration de Metrolinx, une société de transport public de l’Ontario qui connaissait alors une période d’expansion.

Née au Cap, en Afrique du Sud, Shirley Blumberg a immigré au Canada en 1974, après avoir passé un an à Londres, en Angleterre. Elle a terminé ses études d’architecture à l’Université de Toronto et s’est jointe à la firme Barton Myers Associates en 1977, avant de cofonder Kuwabara Payne McKenna Blumberg Architects. En 2018, elle a été nommée par CNN parmi les cinq femmes les plus influentes dans le monde de l’architecture. Elle a conçu de nombreux projets remarquables et primés de la firme, qui vont de l’aménagement intérieur à l’architecture et à l’urbanisme.

Elle a réalisé de nombreux projets universitaires, dont le Julis Romo Rabinowitz and Louis A. Simpson International Building de l’Université de Princeton; le Robert H. Lee Alumni Centre et le complexe de résidences étudiantes Ponderosa Commons, tous deux situés à l’Université de Colombie-Britannique; ainsi que le Centre for International Governance Innovation Campus à Waterloo, en Ontario. Ce dernier projet s’est d’ailleurs mérité un prix d’honneur de l’American Institute of Architects (AIA), un prix international du Royal Institute of British Architects (RIBA), ainsi qu’une Médaille du gouverneur général en architecture du Canada.

Parmi ses projets culturels et communautaires, soulignons le Centre mondial du pluralisme de la Fondation Aga Khan du Canada, à Ottawa; la galerie d’art moderne Remai de la Saskatchewan; la bibliothèque publique Fort York de Toronto; et le Musée de l’Holocauste de Montréal, à la suite d’un concours d’architecture.

« Shirley est également l’une des rares architectes à ne pas craindre de livrer un plaidoyer fondé sur des principes et à utiliser bénévolement ses talents et ses connaissances lorsque l’intérêt public le justifie et que ses valeurs l’incitent à s’impliquer », écrit Ken Greenberg.

Après son investiture à l’Ordre du Canada et fière de cette reconnaissance de l’aspiration à un pays meilleur, Shirley Blumberg a entamé une conversation avec des collègues aux vues similaires et a participé à la création de BEAT – Building Equality in Architecture Toronto – une initiative locale qui vise à promouvoir l’égalité des femmes et des minorités dans la profession et qui compte aujourd’hui des sections à la grandeur du Canada. En 2024, BEAT a reçu le Prix de la promotion de l’architecture de l’IRAC. Shirley Blumberg a également dirigé l’initiative Équité, diversité et inclusion de la firme, qui constitue désormais un cadre pour la politique et la pratique de KPMB.

Shirley Blumberg a siégé à de nombreux jurys et comités de design, notamment pour la ville de Toronto et la Toronto Community Housing Corporation. Elle a été membre du jury du World Architecture Festival et a donné des conférences dans plusieurs universités au Canada, aux États-Unis et en Europe. Elle a été invitée à participer au programme de résidence du Centre canadien d’architecture et a donné des conférences pour Design Speaks en Australie, le Patronage de l’Ordre des architectes P.P.C. de la province de Milan et la faculté d’architecture, d’architecture de paysage et de design John H. Daniels de l’Université de Toronto.

« Dans leur travail, Marianne et Shirley ont créé une valeur durable, suscité des conversations animées et formé des juxtapositions entre des bâtiments nouveaux et existants », écrit Bruce Kuwabara. « Elles ont chacune façonné la trajectoire de notre firme et profondément influencé le paysage architectural au Canada et au-delà. »