Emplacement original de la ville de Grand Falls (1906-1909)
Grand Falls,
NL
Catégorie de prix:
Prix du XXe siècle
Anglo-Newfoundland Development Co.
Texte par Dr. Dustin Valen, BEDS, MArch, PhD, membre du comité d'experts du Prix du XXe siècle
Grand Falls se distingue pour avoir été l’une des premières, peut-être même la toute première, cité-jardin créée en dehors du Royaume-Uni au début du XXe siècle. Les membres de l’Anglo-Newfoundland Development Co. (AND) qui ont conçu et construit la ville entre 1906 et 1909 se sont inspirés de la théorie novatrice d’Ebenezer Howard de 1898. Cette théorie prônait la séparation des zones résidentielles, commerciales et industrielles, ainsi que la création de lotissements de maisons de banlieue le long d’une série de larges rues curvilignes visant à intégrer les vues panoramiques et le paysage dans l’expérience urbaine. Dirigée par les frères Alfred et Harold Harmsworth, propriétaires d’un empire éditorial basé au Royaume-Uni, Grand Falls illustre de manière spectaculaire comment le développement industriel et les théories naissantes de l’urbanisme ont orienté la création de villes-ressources paternalistes au Canada, dans les premières décennies du XXe siècle, alors que les entrepreneurs industriels ont vu dans l’urbanisme une façon de forger une main-d’œuvre stable et passive en protégeant la santé des travailleurs et en appliquant des normes sociales.
L’aspect progressiste de la ville et les salaires offerts dans les usines faisaient l’envie de tous les habitants de Terre-Neuve. L’usine de pâtes et papier à la fine pointe d’AND a été l’une des premières industries à se développer sur l’île de Terre-Neuve après l’achèvement d’un chemin de fer intérieur en 1898. AND a également construit des magasins, des clubs, des églises, des écoles et un hôpital pour ses travailleurs, et elle a aménagé nombre d’espaces verts sous forme de terrains de sport, de parcs et de jardins. Les logements de l’entreprise à Grand Falls ont été conçus sur le modèle de ceux de Letchworth Garden City (la première cité-jardin au monde, construite entre 1903 et 1905). Le Daily Mail, propriété des Harmsworth, avait parrainé une exposition de petites maisons bon marché qui a mis les architectes britanniques au défi de créer des logements ouvriers à bas prix en utilisant des matériaux industriels et en se basant sur les dernières percées scientifiques en matière de salubrité. De même, les logements des ouvriers de Grand Falls, érigés le long de larges rues, étaient dotés de cours à l’avant et à l’arrière et d’équipements modernes, comme la plomberie et l’électricité. L’entreprise dirigeait par ailleurs tous les aspects de la vie sociale à Grand Falls. Elle parrainait des pique-niques et des équipes sportives et elle interdisait l’alcool.
En plus des nombreuses habitations d’origine de la ville, plusieurs bâtiments patrimoniaux sont toujours en place. Mentionnons la Grand Falls House (une résidence de style néo-Tudor construite pour Alfred Harmsworth en 1909), le bureau de poste de Grand Falls (achevé en 1913), et certaines parties de l’usine de pâtes et papier d’origine de l’AND Co. (achevée en 1909 et fermée définitivement en 2009).
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Avec l’autorisation de la Grand Falls-Windsor Heritage Society
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Avec l’autorisation de la Grand Falls-Windsor Heritage Society
Photo: Robert E. Holloway / Avec l’autorisation de la Grand Falls-Windsor Heritage Society
Dr. Inderbir Singh Riar, BA, M.Arch, PhD: La proposition visionnaire de la cité-jardin de l’urbaniste et réformateur britannique Ebenezer Howard pour des lotissements autonomes, présentée pour la première fois en 1898, a été mise en œuvre en moins de dix ans à Grand Falls, à Terre-Neuve. Grand Falls, comme les premiers projets paternalistes-capitalistes que sont Port Sunlight des frères Lever, près de Liverpool, et Bourneville, de la famille Cadbury, près de Birmingham, a utilisé le logement salubre comme moyen d’améliorer la vie et les mœurs des travailleurs. La ville d’entreprise qui en a résulté, fondée sur un zonage fonctionnel et des quartiers résidentiels pittoresques, visait à moderniser tous les aspects de la vie, de la production industrielle et de la responsabilité sociale jusqu’à la vie culturelle et aux devoirs familiaux. Le résultat mérite d’être reconnu pour avoir servi de modèle à des villes entreprises créées ultérieurement, comme Kitimat d’Alcan en Colombie-Britannique, mais aussi pour avoir exprimé comment la volonté de réformer simultanément l’industrie et la société a alimenté l’économie des ressources dans les Amériques.
Dr. Dustin Valen, BEDS, MArch, PhD: Grand Falls est un exemple frappant du transnationalisme qui a façonné les villes canadiennes et l’expérience des ouvriers industriels au début du vingtième siècle. Il est tout aussi étonnant de constater à quel point on sait peu de choses aujourd’hui sur cette ville d’entreprise, malgré les nombreux autres exemples célèbres d’urbanisme de cités-jardins ailleurs au pays. Le projet a été imaginé pour établir une relation harmonieuse entre les industriels et les travailleurs et pour améliorer les conditions de ces derniers. Cela rappelle à point nommé comment les réformes de l’urbanisme au vingtième siècle ont permis d’exercer un certain contrôle social par des moyens pratiquement synonymes de modernité industrielle et sociale à l’époque.
Comité d'experts du Prix du XXe siècle