2024 Prix de la recherche et de l’innovation en architecture de l’IRAC

Le Patkau Design Lab est la division de recherche et fabrication de la firme Patkau Architects. Plus qu’un simple atelier, le laboratoire s’engage dans des expériences spéculatives qui testent le potentiel de nouvelles façons de travailler avec des matériaux usuels. Le développement itératif, l’attention au détail et l’esthétique épurée de ce travail expérimental ont permis de réaliser des pièces de mobilier, des pavillons et des éléments de bâtiment.

Le laboratoire estime qu’il est essentiel d’avoir une compréhension approfondie des matériaux, des forces et des formes pour innover en architecture. Son projet inaugural, les abris pour patineurs de Winnipeg, a été inspiré par la façon dont une petit sacoche en plastique, faite de deux feuilles plates, se dilate lorsqu’on la presse légèrement et prend une forme volumétrique attrayante. Le laboratoire a simulé cette déformation avec des feuilles de contreplaqué, puis a étendu l’exercice avec plusieurs feuilles pour créer de plus grands volumes et des surfaces courbes composées plus complexes.

Tout en poursuivant ses recherches, le Patkau Design Lab s’est efforcé d’ouvrir ses méthodologies et ses perspectives au public, aux étudiants et aux praticiens. Cette ouverture a donné lieu à la publication d’articles, à la présentation de conférences et d’exposés, à des ateliers et à l’ouvrage Material Operations (Princeton Architectural Press, 2017), qui font tous la chronique de sa réflexion et de ses processus. Tout cela, dans l’objectif que la diffusion soit générative, qu’elle offre des outils et qu’elle inspire les autres à trouver leurs propres innovations.