Après des décennies de manque d’intérêt et d’investissement dans les bâtiments municipaux, Edmonton est devenue une ville exemplaire en matière d’architecture canadienne contemporaine et l’architecte Carol Bélanger est au cœur de cette transformation. En 2005, le maire Stephen Mandel a déclaré qu’il en avait assez de la médiocrité architecturale et que la ville adoptait dorénavant la tolérance zéro à cet égard. Il donnait alors à Carol Bélanger le mandat clair de démontrer le rôle vital de l’architecture dans la croissance et la transformation de la ville. Au cours de la dernière décennie, l’architecte a donc facilité l’aménagement d’espaces et la réalisation de projets publics qui ont amélioré la vie quotidienne de nombreux habitants d’Edmonton et, ce faisant, a suscité l’enthousiasme et le respect pour le rôle de l’architecture dans une ville en pleine croissance. Carol Bélanger a été à l’origine de la renaissance architecturale d’Edmonton à bien des égards : il a révisé le processus d’approvisionnement de la ville; dressé une liste d’architectes pour les petits projets; lancé un concours national d’architecture; inclus des groupes d’utilisateurs dans le processus de sélection des professionnels; travaillé avec des équipes de conception qu’il a également soutenues; encouragé l’inclusion de concepteurs nationaux et internationaux de talent; et prononcé des allocutions pour souligner l’importance d’un modèle d’approvisionnement axé sur la qualité et la nécessité de l’excellence architecturale.
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Carol Bélanger est un défenseur de l’architecture, mais il est aussi un défenseur de la réforme de l’attribution des marchés publics, de l’excellence du design et de la vie civique. Depuis sa nomination, Edmonton est devenue un modèle exemplaire de l’architecture canadienne contemporaine. Les projets qu’il a menés à bien dans la ville façonnent le domaine public et se caractérisent par la grande qualité de leur conception et de leur construction. Qu’ils soient situés dans le centre urbain, dans un parc communautaire ou dans un centre commercial de banlieue, les bâtiments qui résultent de cette réforme encouragent les citoyens à s’intéresser à l’architecture et à la construction des villes, et améliorent visiblement la vie de ceux qui les utilisent.
Le plaidoyer de Carol Bélanger et son soutien à un mode d’approvisionnement axé sur la qualité et à l’exécution d’un design de qualité sont un exemple inspirant pour les municipalités, les professionnels et le grand public et constituent un bel exemple d’amélioration aux processus d’approvisionnement à la grandeur du pays.
Jury des prix annuels 2023