Innovation en Architecture - Lauréat de 2021

Ce prix vise à reconnaître l'excellence en matière d'innovation en architecture, y compris la recherche et le développement et les nouvelles technologies appliquées, l'adaptation unique de technologies existantes, les nouvelles méthodes d'exécution des projets, les nouveaux processus de conception, les nouveaux détails ou l'élaboration de nouvelles méthodes liées au processus de construction.

Les innovations comprennent un plus large éventail d'activités d’architecture, y compris, mais sans s'y limiter, la gestion, la réalisation de projets, l'énergie ou l'enveloppe du bâtiment. Le prix vise à reconnaître les compétences et l'innovation dans les domaines de la technologie, de l’exécution de projets, de la science du bâtiment, de la pratique de l'architecture et de l'innovation sociale. 

En ajoutant une couche transparente, immatérielle et structurale au bâtiment original du Grand Théâtre de Québec, Lemay et Atelier 21 ont offert une solution innovante pour la réfection de l’enveloppe, qui protège et préserve les deux composantes distinctives du bâtiment : son architecture brutaliste de Victor Prus et sa murale intégrée du sculpteur Jordi Bonet.
L’architecture moderniste du théâtre, définie à l’intérieur et à l’extérieur par des panneaux de béton préfabriqué et sa monumentale fresque sculpturale qui couvre près de 60 pour cent de ses murs intérieurs, en fait une icône culturelle.

Au moment de notre intervention, l’humidité avait provoqué la désintégration des panneaux de béton et de leurs ancrages. Il était important de limiter toute altération : la fragilité du bâtiment et l’incapacité d’accéder directement aux ancrages d’acier posaient des défis additionnels. De plus, le bâtiment devait demeurer ouvert, les travaux se déroulant de jour alors que les spectacles continuaient d’être présentés en soirée. Le bruit des travaux ne devait pas se faire entendre pendant les spectacles ou les répétitions et les solutions architecturales ne devaient pas entraver l’accès au bâtiment. De plus, comme la murale était reliée aux panneaux de béton extérieurs, il ne fallait pas qu’une opération ait un impact ou des vibrations sur l’enveloppe. La coordination entre plusieurs niveaux décisionnels était essentielle. Par ailleurs, les conditions météorologiques ont également posé un défi majeur : l’installation de la nouvelle enveloppe n’était possible que dans des conditions climatiques particulières. Finalement, comme le verre devait être fixé à une structure d’acier, l’acier ne pouvait pas être exposé à une importante variation de température entre le moment de son ajustement et l’installation du verre.

L’architecture nous permet de préserver notre environnement en protégeant notre patrimoine par un geste sensible et poétique, une installation soignée et délicate qui, plus que tout, est adaptée à son contexte. C’est ce qui nous amène à inventer de nouvelles solutions, à repousser les limites et à agir avec subtilité, comme ici, au Grand Théâtre de Québec.

C’est un immense honneur pour toute notre équipe de recevoir cette distinction. Notre intervention sur le Grand Théâtre de Québec a été pour tous une formidable occasion de réfléchir à la richesse de notre patrimoine moderne et à sa préservation. C’est avec humilité que le projet s’est développé, une humilité respectueuse des œuvres de Victor Prus et de Jordi Bonet qui requéraient une opération de sauvetage à la hauteur de leur importance, mais c’est surtout avec une passion hors du commun regroupant entrepreneurs, fabricants, clients, artistes, ingénieurs et architectes que ce projet s’est réalisé.
  
Transformer un bâtiment existant est complexe. Notre patrimoine moderne nécessite une importante réflexion sur les stratégies que nous devrons mettre en place pour le préserver, à défaut de quoi nous perdrons de magnifiques projets. Ici, dans le cas du Grand Théâtre, tant l’œuvre de Prus que l’œuvre d’art magistrale de Jordi Bonet nous ont menés à une solution unique, simple et complexe à la fois. L’écrin de verre est un acte final, qui selon le moment de la journée prend une matérialité différente contribuant alors à modifier notre perception du lieu. C’est avec un respect important de nos prédécesseurs que le projet s’est développé, mais aussi grâce à l’apport de tous les intervenants du projet.
 
L’architecture est depuis toujours le reflet de l’époque dans laquelle elle s’inscrit. Le Grand Théâtre, réalisé par Victor Prus et inauguré il y a de cela 50 ans, en est un formidable témoin, encore plus avec sa murale intérieure imposante réalisée par Jordi Bonet. Le projet a requis de tous une maîtrise de chacune des disciplines, mais aussi une humilité face à ce géant de béton. Une humilité afin de s’assurer d’intervenir de manière respectueuse, en préservant l’ensemble tout en l’inscrivant dans notre époque actuelle.
 
L’ajout d’un écrin de verre immatériel pour protéger le Grand Théâtre est l’acte final d’une pièce qui complète cette œuvre moderne de Victor Prus. Ainsi, à la scène principale et à son foyer qui reçoit la murale magistrale de Jordi Bonet, vient maintenant s’ajouter cet écrin de verre protecteur. La nouvelle enveloppe protectrice s’anime selon les moments de la journée, tantôt réfléchissante, tantôt complètement immatérielle, s’imprégnant de sa ville. 

Les systèmes de construction ont presque tous été conçus sur mesure. La délicate structure d’acier sur laquelle repose le verre est le résultat d’un travail d’équipe intense et soutenu des architectes, ingénieurs, spécialistes de la construction et fabricants, qui ont conçu une structure révolutionnaire tout en respectant le budget du projet. Ainsi, ils ont créé des attaches préfabriquées sur mesure pour maintenir la transparence de la nouvelle couche de protection et minimiser l’impact visuel des plaques d’aluminium qui supportent le verre. Pour répondre aux exigences structurales, climatiques, patrimoniales et de mise en œuvre, il a fallu se livrer à une réflexion approfondie. Le système de construction devait également permettre l’entretien par une plateforme suspendue insérée entre le bâtiment existant et la nouvelle enveloppe.

La solution retenue protège le théâtre contre les éléments en créant une enveloppe secondaire tempérée qui abrite un système de récupération de la chaleur et de masse thermique à faible débit, à la fois écoénergétique et économique. Le nouvel écrin de verre agit maintenant comme un prolongement du bâtiment d’origine qu’il protège et s’inscrit dans la même logique structurale et dans la composition finement élaborée par Prus.

L’opération de sauvetage agit comme un prolongement du design original qu’il enveloppe d’un écrin de verre de protection immatériel. Cette mince paroi de verre se veut une réponse délicate à un problème complexe. En amplifiant la morphologie du bâtiment original, le verre s’articule aux coins; il se soulève au basilaire; il s’estompe; et il laisse le chef-d’œuvre de béton intact et parfaitement visible. Cette solution subtile, fonctionnelle et écologique met encore plus en valeur les formes brutalistes et le narratif artistique du Grand Théâtre.