L’Institut royal d’architecture du Canada (IRAC) a appris avec une profonde tristesse le décès de Mark Sterling, FRAIC, architecte, urbaniste et aménagiste primé, dont le travail a contribué à façonner le paysage bâti de Toronto et de la région du Grand Toronto au cours d’une carrière de plus de quarante ans.
En 2014, Mark a fondé Acronym Urban Design and Planning, qu’il a continué de diriger — sous le nom d’Acronym Urban Design and Planning / Mark Sterling Consulting Inc. — jusqu’à son retrait de la pratique active en 2022. Auparavant, il avait été associé chez Sweeny Sterling Finlayson & Co. Architects (2005-2014) et Sterling Finlayson Architects (1996-2005). Au début de sa carrière, il a également occupé le poste de directeur de l’architecture et du design urbain de l’ancienne Ville de Toronto (1995-1996).
Professeur adjoint à la John H. Daniels Faculty of Architecture, Landscape and Design de l’Université de Toronto depuis 1987, il a ensuite dirigé, à compter de 2014, le programme de maîtrise en design urbain de la Faculté. Des générations d’étudiants ont bénéficié de son enseignement, de l’encadrement de leurs ateliers et de la direction de leurs mémoires. Nombre d’entre eux occupent aujourd’hui des postes de premier plan au sein de cabinets d’architecture et de design urbain partout au Canada.
L’influence de Mark sur le développement urbain s’est exercée à toutes les échelles. Son travail en design urbain a marqué le secteur riverain de Toronto, notamment grâce au West Don Lands Public Realm Plan réalisé pour Waterfront Toronto. Il a dirigé l’élaboration du plan directeur du campus de l’Université de Toronto à Mississauga et assuré la direction générale de l’équipe multidisciplinaire responsable du Lawrence Heights Redevelopment Plan de Toronto Community Housing, l’un des plus importants projets de renouvellement de logements sociaux de la ville.
Il a également été membre de longue date et vice-président du comité d’examen du design urbain de la Ville de Mississauga, dont il était l’un des membres fondateurs, ainsi qu’ancien membre du comité d’examen du design urbain de la Ville d’Ottawa. À titre de témoin expert devant la Commission des affaires municipales de l’Ontario, puis son organisme successeur, le Tribunal d’appel de l’aménagement local, il était largement reconnu pour sa capacité à clarifier les relations complexes entre les politiques provinciales et municipales d’aménagement, les lignes directrices en matière de design urbain et l’expérience concrète des espaces architecturaux. Il apportait à ce travail, souvent exigeant et controversé, un remarquable mélange de calme, de clarté et de discernement.
En 2014, Mark a été nommé Fellow de l’IRAC (FRAIC), en reconnaissance d’une carrière consacrée à une approche réfléchie et responsable du développement urbain ainsi qu’à la formation de la prochaine génération d’architectes et de designers urbains.